什么是“哲学”？约公元前六世纪，古希腊首先出现了中文翻译成“哲学”的这个词，即“Philosophia”。Philosophia一词由“智慧”（sophia）加上前缀“phio-”构成。对于这个前缀，有人解读为“爱”（philein），因此哲学意味着“爱智慧”、“对智慧之爱”；也有人解读为“朋友”（philos），于是哲学意味着“智慧之友”或“掌握智慧”。什么是“智慧”？对希腊人而言，掌握智慧意味着精通一门技艺，亦即获得对某个领域的知识。虽然“智慧”（sophia）本来是“知识”的意思，但是经过巴门尼德——柏拉图——亚里士多德的特别阐发之后，已经脱离了普通知识的范畴，意味着一种终极的、完满的、系统的知识，即一切有系统的学问，它表达自然现象的各种概念之间关系的理性研究。

本课程的主要内容：米利都学派（泰勒斯、阿那克西曼德、阿那克西美尼）、赫拉克利特、埃利亚学派（克塞多芬尼、巴门尼德、芝诺）、元素论者（恩培多克勒、阿那克萨戈拉）、原子论者（留基波、德谟克利特、伊壁鸠鲁）、智术师学派（普罗泰格拉、高尔吉亚）、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、怀疑主义（皮罗）、斯多葛学派（西塞罗、塞涅卡、马克·奥勒留）。学习西方哲学，如果单纯是了解哲学家的一家之言，然后交给记忆完事，就会沦为知识的堆砌，这是与西方哲学的思辨精神、批判精神背道而驰的。所以，本课程注重阅读西方哲学原著（节选），熟悉西方哲学的语言特色，通过撰写读书报告、参与课堂辩论等方式来掌握西方哲学的论证方法。就通识课的设置而言，本课程兼顾图文视并赏，丰富哲学家的生平轶事与传记内容，增加哲学课堂的生活趣味。

在“西方哲学”这门课程中，你能跟随古希腊智者的脚步，体验西方思想中的观念历险，体会西方思想中的理性力量，并逐步培养你多维的思想辨析力，增强思维的柔韧性，从而提升你的想象力与判断力。(远景学院供稿)